Подобно многим своим современникам, Брайант, ратуя за создание национальной американской поэзии, исходил из английских литературных традиций. Наиболее значительным произведением раннего Брайанта стала поэма "Танатопсис" (Thanatopsis, 1811). Самый плодотворный период творчества поэта - середина 10-х - начало 20-х гг.- связан с его сотрудничеством в крупнейших американских журналах North American Review и The United States Literary Gazette, где были опубликованы такие произведения, как "Западный ветер" (Western Wind), "Грин-ривер" (Green River), "Прогулка на закате" (А Walk at Sunset), "Гимн лесу" (A Forest Hymn) и др., закрепившие за автором репутацию лучшего лирика Новой Англии. В основу сюжетов его поздних стихотворений и поэм положены исторические или легендарные темы. В старости, посвятив себя изучению классической поэзии, перевел "Илиаду" (1870) и "Одиссею" (1871-1872). Брайант - один из первых американских профессиональных критиков, много занимавшийся и теорией поэтического искусства, чему посвятил свои "Лекции о поэзии" (Lectures on Poetry, 1824-1826, опубл. 1884). В целом творчество Брайанта обозначило переход от Просвещения к романтизму и стало как бы связующим звеном между "эпохой Френо" и "эпохой Лонгфелло". |